Inhaltsverzeichnis
Methodisches Vorgehen
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I. Grundsätzliche Problematik
Der Versuch, eine Chronologie des paulinischen Wirkens zu erstellen, zeigt dieselben Schwierigkeiten wie sie für antike Texte üblich sind – ihnen fehlt das Interesse an absoluten Zahlen. Es finden sich meist nur relative chronologische Angaben, d.h. Angaben, die Ereignisse zeitlich zueinander in Beziehung setzen können.
Für eine absolute Einordnung lag in der Antike keine wie heute allgemeingültige Zeitskala zur Verfügung. Im Römischen Reich orientierte man sich zwar meist an der Regierungszeit römischer Imperatoren, oft jedoch beschränkte man sich auf den Hinweis auf die Regierungszeit regionaler Größen (Statthalter), die allerdings nicht lückenlos dokumentiert sind. Um eine Chronologie des paulinischen Wirkens zu rekonstruieren, muss man versuchen, relative und absolute Angaben sinnvoll und methodisch korrekt miteinander in Verbindung zu bringen.
II. Ansatzpunkte für eine relative Chronologie
Für die vorchristliche Zeit des Paulus und die Frühzeit seines Wirkens als Apostel finden sich neben den vagen Hinweisen aus der Apostelgeschichte vor allem in den ersten beiden Kapiteln des Galaterbriefes entscheidende Hinweise:
- Paulus lebt als gesetzestreuer Pharisäer – ohne Zeitangabe
- Berufung, Aufenthalt in der Arabia und in Damaskus – ohne Zeitangabe
- Erster Gang nach Jerusalem, rund 3 Jahre nach der Berufung, dann Fortzug nach Syrien und Kilikien
- Zweiter Gang nach Jerusalem zum Apostelkonzil rund 14 Jahre nach dem ersten Jerusalembesuch
- Aufenthalt des Petrus in Antiochia – ohne Zeitangabe
Für die Zeit seines missionarischen Wirkens müssen die Angaben aus der Apg und den Paulusbriefen miteinander in Beziehung gesetzt werden (Reiserouten, Pläne, Kollektennotizen etc.).
Die Spätzeit kann nur mehr aus der Apostelgeschichte erschlossen werden. In ihr wird sein Ende nur angedeutet, erwähnt wird es alleine in außerkanonischen Quellen.
III. Ansatzpunkte für eine absolute Chronologie in der Apostelgeschichte
Für die Rekonstruktion der paulinischen Chronologie von Bedeutung sind insbesondere folgende Hinweise aus der Apostelgeschichte:
- Apg 18,2: Claudius-Edikt zur Vertreibung der Juden aus Rom (zu datieren auf 49 n.Chr.);
- Apg 18,12: Lucius Junius Gallio ist Statthalter in Korinth (51/52);
- Apg 24-25 dokumentiert den Wechsel von Marcus Antonius Felix (52-60) zu Porcius Festus (60-62) als Statthalter von Judäa.
Die ersten beiden Daten stehen in Zusammenhang mit der zeitlichen Einordnung des Besuchs des Paulus in Korinth und helfen bei der Datierung der sog. zweiten Missionsreise. Besonders wertvoll ist die Datierung der Statthalterschaft des Gallio, da sie sehr genau durchgeführt werden kann. Paulus kam wahrscheinlich im Jahr 50 nach Korinth.
Die letzte Angabe hilft bei der Datierung der Überführung des Paulus nach Rom und somit auch bei der Datierung seines Lebensendes.
Chronologische Übersicht
Folgende chronologische Übersicht bietet eine mögliche Rekonstruktion; im Einzelnen ist nicht wenig umstritten, die Rahmendaten dürften aber einen breiteren Konsens wiedergeben:
Das Leben des Paulus
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1-10? | Geburt in Tarsus |
| 32 | Paulus als Christenverfolger |
| 32 | Berufung |
| 32-34 | in der Arabia, Rückkehr nach Damaskus |
| 34/35 | Jerusalembesuch: bei Petrus |
| 34/35 | in Syrien und Kilikien |
| vor 48 | Mission mit Barnabas (sog. 1. Missionsreise; Apg 13f), davor: Paulus in der Gemeinde von Antiochia |
| 48 | Apostelkonzil, 2. Besuch in Jerusalem |
| 48/49 | Antiochenischer Zwischenfall |
| ab 49 | Paulus auf selbständiger Mission (sog. 2. Missionsreise mit Gemeindegründungen in Galatien, Philippi, Thessalonich, Korinth; Misserfolg in Athen |
| 50/51 | Aufenthalt in Korinth, Abfassung von 1Thess, Paulus vor Gallio |
| 51/52-55/56 | Aufenthalt in Ephesus und der Asia, vielleicht mit Besuch der Gemeinden in Galatien zu Beginn, Gefahr vor Abfassung des 1Kor (s. 15,32), Abfassung des 1Kor, Apologie des apostolischen Amtes (in 2Kor), Zwischenbesuch in Korinth, »Tränenbrief« (in 2Kor), Gefangenschaft mit Todesgefahr, Abfassung von Phlm und dem Hauptteil von Phil; evtl. auch Gal in Ephesus verfasst. |
| 55/56 | Reise über Troas und Makedonien nach Korinth, evtl. mit Abfassung des Gal, sicher des »Versöhnungsbriefes« (in 2Kor) |
| 56/57 | Aufenthalt in Rom, Abfassung von Röm |
| 57? | Überbringung der Kollekte nach Jerusalem |
| 57-59? | Gefangennahme in Jerusalem und Haft in Cäsarea |
| 59/60? | Überstellung nach Rom |
| 60ff? | Märtyrertod in Rom |